Data:	04/08/1999
Oggetto:	Notizie circa le nuove schede di Phase5 basate su G3.
Fonte:	www.phase5.de/amiga/csb0799e.html
Traduttore:	Fabio Benedetti

I traduttori non si assumono responsabilità su eventuali errori e/o omissioni

Aggiornamento sulla prossima generazione di prodotti G3 per Amiga da Phase5.

NUOVO: 4, Agosto '99: Prezzi ancora più bassi per le Blizzard/CyberStorm G3/G4.

NUOVO: 4, Agosto '99: Informazioni sul concetto di "Open Software" e QNX.

6, Luglio '99: Il progetto G3/G4 recentemente annunciato è ormai in fase di finalizzazione. Durante le trascorse sei settimane, abbiamo preso visione della straordinaria risposta della comunità Amiga e del largo numero di richieste da parte di numerosi utenti riguardo alle caratteristiche del progetto. Allo stesso tempo abbiamo esaminato gli ultimi sviluppi dell'industria, che ci hanno aperto nuove opportunità. Basandoci su queste possibilità, abbiamo apportato alcuni cambiamenti concettuali al disegno delle schede CyberStorm e Blizzard G3/G4 che definiremo da qui in avanti.

MAGGIORI NOVITA' SUL SOFTWARE DELLE SCHEDE
CyberStorm e Blizzard G3/G4 - NUOVO 4, Agosto '99:

Le modifiche ed estensioni più recenti hanno interessato la parte software della prossima generazione di schede G3/G4. In seguito all'instaurazione di un accordo di cooperazione con QNX Software Systems Ltd., siamo in grado di fornire con le nuove schede CyberStorm e Blizzard G3/G4, lo straordinario sistema operativo QNX Neutrino. Poiché noi, insieme a QSSL, renderemo disponibile gratuitamente questo SO a tutti gli utenti della prima ed esistente generazione di schede PowerUP basate su 603 e 604, sarà supportato molto presto da un largo numero degli attuali sviluppatori Amiga e diverrà il sistema operativo scelto per diversi prodotti hardware del domani (di diversi produttori); così, le schede CyberStorm e Blizzard, G3/G4 con il SO QNX Neutrino aprono un varco nel futuro. La compatibilità con le attuali applicazioni per AmigaOS 3.x sarà mantenuta dal potente supporto all'indietro di AmigaOS. Grazie a questo approccio aperto ed innovativo, che verrà scelto e supportato anche da altri produttori, le schede CyberStorm e Blizzard G3/G4 giocheranno un ruolo principale nell'introduzione della prossima generazione di sistemi e computer da parte di diversi produttori, fra cui il nostro sistema AMIRAGE K2.

DUNQUE COSA SIGNIFICANO QUESTI CAMBIAMENTI PER GLI UTENTI?
E' semplice: porteranno maggiori prestazioni, maggiore funzionalità, in poche parole "più futuro" - e tutto ciò ad un prezzo inferiore a quello annunciato in precedenza ! Le schede CyberStorm e Blizzard G3/G4 forniscono il punto di partenza ideale per tutti gli sviluppatori ed utenti verso la generazione della tecnologia del domani!

Inoltre, le schede CyberStorm e Blizzard G3/G4 sono sistemi aperti che possono altresì essere adoperati con differenti soluzioni software. La Flash-ROM integrata offre un menu di selezione all'accensione (boot) da cui possono essere lanciati differenti sistemi operativi (fino a tre diversi kernel possono essere installati parallelamente nella Flash-ROM). La programmazione della Flash-ROM così come altre funzionalità hardware sarà documentata e resa disponibile a tutti gli sviluppatori. Questo significa che sarà possibile installare e lanciare facilmente altri pacchetti software (come ad esempio WarpUP o LinuxPPC) senza utilizzare o partire da QNX Neutrino che verrà fornito con le schede. Un importante cambiamento al disegno di entrambe le schede è stato quello di aver deciso di non integrare di serie le intefaccie SCSI e IEEE-1394 e pertanto di ridurre i costi di base dei prodotti (le renderemo disponibili come dispositivi aggiuntivi, in più abbiamo integrato altre caratteristiche, come si può leggere più in basso). Abbiamo deciso di fare questo, poiché ci siamo resi conto che molti clienti hanno esigenze assai diverse. Per esempio, molti ci hanno richiesto l'implementazione dell'interfaccia U2W-SCSI persino per la scheda Blizzard G3/G4 che è più costosa e che avrebbe causato anche in seguito un significativo costo aggiuntivo per l'utente, in termini di cavi ed adattatori. Dall'altro lato, altri clienti potrebbero solamente voler connettere dei vecchi dispositivi SCSI già posseduti e sarebbero stati più felici di trovarsi un'economica porta SCSI a 8 bit. Degli altri ancora potrebbero non aver affato bisogno di una SCSI, quanto piuttosto voler spendere il meno possibile per compiere il passo verso la generazione G3/G4. Conseguentemente, abbiamo deciso di offrire le schede di base senza alcuna funzionalità I/O specializzata, ma con l'opzione per configurazioni personalizzate.

La buona notizia è che sia la CyberStorm sia la Blizzard G3/G4 avranno entrambe degli slot PCI già sulla scheda, che permetteranno di connettere direttamente dispositivi aggiuntivi PCI. Per fare in modo che le schede riescano a stare fisicamente negli stessi sistemi Amiga come le precedenti schede CyberStormPPC e Blizzard603, andremo ad utilizzare dei connettori Mini-PCI, sui quali potranno essere installati i moduli PCI nel nuovo formato standard Mini-PCI. Svilupattori esterni, potranno facilmente sia utilizzare comuni schede Mini-PCI, scrivendone solo i driver, oppure progettare da zero ed in maniera rapida nuove schede Mini-PCI basate su chip PCI standard.
Un'altra modifica ha riguardato l'utilizzo di SO-DIMMS standard (SDRAM), che poiché si possono trovare nei moderni portatili, permettono di progettare le schede in maniera assai compatta, facendo sì che le CyberStorm G3/G4 si inseriscano in tutti i modelli di A3000/A4000, desktop o tower (memoria e schede Mini-PCI comprese) e facendo in modo che le Blizzard G3/G4 stiano nella maggior parte dei tower per 1200 disponibili sul mercato. Come porta standard I/O integrata, le CyberStorm e le Blizzard G3/G4 avranno anche due porte USB per connettere un numero sempre crescente di periferiche economiche.
Phase5 offrirà infine dei moduli aggiuntivi Mini-PCI ad un costo contenuto. Dovremo scegliere quali schede per l'I/O potranno essere sviluppate da noi e quali potranno essere rapidamente realizzate, in relazione alla domanda effettiva. Si può vedere come queste opzioni riguardano quelle funzioni che in origine avevamo considerato di montare di serie sulla scheda e che adesso sono semplicemente trasferite su moduli Mini-PCI. Le schede attualmente pianificate come moduli opzionali, comprendono:

• Controller SCSI-U2W con connettore interno a 68pin a terminazione attiva. Costo: 150 EURO.
• Controller Ultra-SCSI con connettore interno a 50 pin a terminazione attiva. Costo: 80 EURO.
• Controller IDE/ATA-UltraDMA a 66MHz con due porte (con supporto di 4 dispositivi). Costo: 80 EURO.
• Controller IEEE-1394 con due porte a 400Mbps. Costo: 100 EURO.

Per ciascuno di questi moduli, dovrà essere raggiunto un quantitativo d'ordine minimo di 250 unità, per giustificarne la realizzazione in termini di hardware e software. Se non potrà raggiungersi quella quantità, ne daremo notizia a tutti quei clienti che ce li hanno ordinati. I clienti possono fin da adesso, utilizzando il nuovo modulo d'ordine aggiornato, fare in modo che queste schede siano consegnate con le loro Blizzard e Cyberstorm G3/G4.

Phase5 offrirà anche una scheda grafica di nuova generazione per le nuove acceleratrici. Questa nuova scheda, la CyberVisionNG, è prevista attualmente con un veloce chip grafico 2D/3D, dotato di un potente motore grafico 3D a 128bit che:

• permette una risoluzione di 1920x1200x32 @ 72Hz
• offre un'accelerazione video a pieno schermo
• dà la possibilità di visione dei DVD-Video senza perdita di fotogrammi
• costerà 180 EURO con 32MB di memoria locale (prezzo di vendita basato sui costi di Luglio 1999).

Con un così vasto quantitativo di memoria locale per il display e le textures, fornirà le più alte prestazioni e impressionanti capacità nel campo 3D, che non sono mai state disponibili su Amiga prima d'ora, ad un prezzo accattivante molto vicino tra l'altro, a quello dei comuni prodotti per PC.

Una parola per le versioni basate sul processore G4:

In questo momento sembrerebbe che il processore G4 non possa essere consegnato in quantità ed in tempo per il rilascio iniziale delle schede Blizzard e CyberStorm. Ma ancora più importante è il fatto che si consolidi il supporto alla migliore architettura del processore G4, attraverso applicazioni software e naturalmente da parte degli sviluppatori con appropriati strumenti di sviluppo; e sarebbe molto improbabile che un maggiore supporto a queste caratteristiche potesse realizzarsi prima dell'inizio del prossimo anno. Per questa ragione (ed anche a causa di prezzi e frequenze di lavoro ancora indeterminate), abbiamo deciso di rimuovere la disponibilità del G4, fin da adesso, dalla lista dei prodotti. Riteniamo che il tempo per il G4 arriverà nel 2000, dopo che gli sviluppatori Amiga ne avranno implementato il supporto nelle applicazioni e la disponibilità ed il prezzo degli stessi li renderà una scelta più attraente che nell'immediato futuro. Ricorda inoltre che sia le Blizzard sia le CyberStorm G3/G4, hanno un modulo per la CPU zoccolato, che permetterà un facile aggiornamento - e Phase5 offrirà, non appena disponibili, dei moduli G4 ad un prezzo vantaggioso.

Volendo fare una somma delle caratteristiche delle Blizzard e CyberStorm G3/G4, ecco le specifiche tecniche aggiornate ed i prezzi:

BLIZZARD G3/G4 per A1200

• Scheda acceleratrice PowerPC per Amiga 1200 inseriti in sistemi tower: Zoccolo per processore di tipo ZIF a 288 pin che accetta comuni moduli per processori G3 (e in futuro G4).
• Fino ad un massimo di 1GB di memoria principale suddivisa in due banchi, con l'utilizzo di moduli S.RAM standard per portatili (100 MHz SO- 1MM).
• Due connettori in standard MiniPCI, più uno slot d'espansione PCI, utilizzabile sia per un terzo dispositivo PCI sia per una scheda d'espansione attiva PCI.
• Due canali USB a 12Mbit indipendenti con un'uscita per la connessione esterna.
• 2MB di Flash-ROM.
• La distribuzione comprenderà il sistema software necessario a far girare tutte le applicazioni Amiga sia 68k sia PowerPC.
• Piena compatibilità ed accelerazione con la maggior parte delle applicazioni Amiga-PPC.
• 2 anni di garanzia sui componenti e fabbricazione.
• Prezzo di vendita suggerita per la rete di distribuzione (escluse tasse locali ed IVA):
• Con processore G3@300MHz e 1MB di cache: 579 EURO.
• Con processore G3@400Mhz e 1MB di cache: 789 EURO.

Prezzo applicato a chi preordina la scheda (escluse tasse locali ed IVA): Solo per coloro che ordinano il prodotto prima del 10 agosto 1999, sotto le condizioni del programma riguardante i preordini.

• Con processore G3@300MHz e 1MB di cache: 499 EURO.
• Con processore G3@400MHz e 1MB di cache: 669 EURO.

CYBERSTORM G3/G4 per A3000(T) e A4000(T):

• Scheda compatibile con A3000(T) e A4000(T) con zoccolo per processore di tipo ZIF a 288 pin che può accettare moduli con processore G3 ed in futuro G4.
• Fino ad un massimo di 1GB di memoria principale suddivisa in due banchi, con l'utilizzo di moduli S.RAM standard per portatili (100 MHz SO- 1MM).
• Due connettori in standard MiniPCI, più uno slot d'espansione PCI, utilizzabile sia per un terzo dispositivo PCI sia per una scheda d'espansione attiva PCI.
• Due canali USB a 12Mbit indipendenti con un'uscita per la connessione esterna.
• 2MB di Flash-ROM.
• La distribuzione comprenderà il sistema software necessario a far girare tutte le applicazioni Amiga sia 68k sia PowerPC.
• Piena compatibilità ed accelerazione con la maggior parte delle applicazioni Amiga-PPC.
• 2 anni di garanzia sui componenti e fabbricazione.
• Prezzo di vendita suggerita per la rete di distribuzione (escluse tasse locali ed IVA):
• Con processore G3@400MHz e 1MB di cache: 789 EURO.

Prezzo applicato a chi preordina la scheda (escluse tasse locali ed IVA): Solo per coloro che ordinano il prodotto prima del 10 agosto 1999, sotto le condizioni del programma riguardante i preordini.

• Con processore G3@400MHz e 1MB di cache: 669 EURO.

La data del rilascio si fa ogni giorno più vicina!
Lo sviluppo sta procedendo ottimamente e stiamo pianificando di iniziare a consegnare le schede preordinate già per l'inizio di settembre. Se ancora non avessi compilato l'ordine per uno di questi straordinari prodotti, ti preghiamo di tenere a mente che lo sconto per i preordini verrà garantito solo a quelli pervenuti prima del 10 agosto 1999.
Anche se avessi già inoltrato l'ordine, per favore inviacelo nuovamente (per posta o fax) utilizzando il nuovo modulo con le nuove opzioni (anche tutti i clienti che ci hanno già fatto pervenire l'ordine via posta elettronica riceveranno una notifica per agire in questo modo; inoltre a causa dei molti cambiamenti effettuati ai prodotti ed ai prezzi - tutti gli ordini che erano stati mandati in forma elettronica prima dell' 8 luglio 1999, sono da considerarsi nulli).

Ringraziamo Amiga Group Italia per questo servizio di diffusione e traduzione di notizie riguardo al mondo Amiga.
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